싱가포르 만다이 리버 원더스
사실 식물원이나 동물원은 어느 나라를 가더라도 찾아보기 어렵지 않은 관광지이자 현지인들의 나들이 장소라고 할 수 있습니다. 하지만 싱가포르 북부 만다이 지역에 있는 리버 원더스(River Wonders)는 아시아 최초의 강 생태계 테마파크로서 세계 여러 주요 강을 테마로 다양한 동식물과 생태계를 체험할 수 있는 독창적인 공간입니다. 아마존, 나일, 메콩, 갠지스, 미시시피 등 이름만 들으면 알 수 있는 세계적인 강의 환경을 재현한 10여 개의 존에서 각각의 환경에 맞는 수중 생태계와 동물들을 만날 수 있기에 한번쯤 방문해볼만한 가치가 있습니다.
리버 원더스의 대표 명소 중 하나는 ‘자이언트 판다 포레스트’입니다. 중국에서 온 자이언트 판다 카이카이와 쟈쟈, 그리고 싱가포르에서 태어난 아기 판다 러일러이(Le Le)가 이곳에서 생활하는데, 대나무 숲을 그대로 재현한 전시관은 친환경 설계로 조성되어 여행객들에게 신선한 재미와 생태 보존의 중요성을 함께 전달하고 있습니다.
또 다른 인기 구역인 ‘아마존 플러드드 포레스트(Amazon Flooded Forest)’는 세계 최대 규모의 담수 수족관입니다. 마나티(해우), 아라파이마, 거북 등 아마존 강 특유의 대형 수생 생물들이 유영하는 모습을 대형 유리창 너머로 감상하는 경험은 당신에게 특별한 기억을 안겨줄 것입니다.
이외에도 보트를 타고 열대우림을 탐험하는 ‘아마존 리버 퀘스트(Amazon River Quest)’는 가족 단위 방문객에게 특히 인기 있는 활동구역입니다. 운하처럼 꾸며진 수로를 따라 탐험하면서 재규어, 나무늘보, 이구아나 등 열대 동물을 가까이에서 관찰할 수 있어 흥미롭고 교육적으로도 의미가 있습니다.
리버 원더스는 단순한 동물원이나 수족관이 아니라, 물과 생명이 어떻게 연결되는지 체험하며 자연에 대한 보전의식을 고취시키는 교육적 공간입니다. 자연과 인간이 공존하는 방식에 대해 다시금 생각하게 하는 이곳은, 가족 여행자뿐 아니라 자연을 사랑하는 모든 이들에게 특별한 추억을 남겨줄 것입니다.
만다이 나이트 사파리
나이트 사파리(Night Safari)는 세계 최초의 야행성 동물 공원으로, 해 질 무렵부터 자정까지 열리는 매우 독특한 생태 관광지입니다. 1994년 5월에 개장한 약 35헥타르의 열대우림 속에서는 900여 마리 이상의 동물(100여 종 이상)을 자연에 가까운 조명과 환경 아래 관찰할 수 있습니다.
나이트 사파리는 총 네 개의 워킹 트레일과 야간 트램 어드벤처(Safari Tram Adventure)를 통해 탐험할 수 있으며, 각 구간은 아시아, 아프리카, 오세아니아 등의 다양한 지역을 재현합니다. Pangolin Trail, Leopard Trail, East Lodge Trail, Tasmanian Devil Trail등 다양한 코스가 있으며, 도보로 산책하며 판골린, 슬로우 로리스, 흰사자, 말레이안 타피르, 주머니쥐, 하이에나 등 야행성 동물들을 가까이에서 볼 수도 있습니다.
사파리 트램은 영어 내레이션과 함께 야생의 밤 풍경 속 동물들을 대형 유리 없이 개방된 분위기에서 관찰할 수 있는 점이 특징입니다. 아시아 코끼리, 말레이 푸마, 하마, 인도코뿔소 등 대형 포유류들도 볼 수 있어 다양한 즐거움을 제공합니다.
공연 프로그램도 있습니다. ‘Creatures of the Night’ 쇼는 밤에 활발한 동물들의 재현 동작을 통해 그들의 생존 전략과 행동 특성을 소개하며, 전통 공연과 퍼포먼스도 볼 수 있어 즐거움을 더합니다. 좀 더 특별한 경험을 원한다면 Safari Adventure Tour라는 프라이빗 투어가 준비되어 있는데, 전용 버기와 전문 가이드의 해설로 진정한 야간 사파리를 느낄 수 있습니다. 인도 코뿔소와 아시아 코끼리에게 먹이를 주는 경험도 포함되어 있으며, 예약제로 운영되고 있습니다.
나이트 사파리는 단순한 동물원 체험을 넘어, 야행성 생물들의 생태와 보존, 인간과 자연의 공생에 대해 생각해볼 수 있는 유익한 시간이 될 것입니다.
만다이 버드 파라다이스
싱가포르 만다이에는 버드 파라다이스(Bird Paradise)라는 생태 전시 공간도 있습니다. 2023년 5월에 공식 개장한 아시아 최대 규모의 조류 공원으로, 3500여 마리의 조류 400여 종을 보유하고 있으며, 주롱 버드 파크의 유산을 계승한 최첨단 공간입니다. 이곳은 8개의 대형 워크스루 돔(Aviaries)으로 구성되어 있는데, 각 돔에는 아프리카 열대우림, 남미 습지, 동남아 논밭, 호주 유칼립투스림 등 지구 주요 강과 생태계가 정교하게 재현되어 있습니다.
대표적인 전시 공간으로는 1.55헥타르 규모의 Heart of Africa와 20m 규모의 인공 폭포가 있는 Crimson Wetlands 등이 있습니다. Winged Sanctuary 구역에는 필리핀독수리, Negros bleeding-heart 비둘기 등 멸종위기종이 다수 전시되며, 24종 이상의 다양한 코뿔새(hornbills)도 한 곳에서 만날 수 있습니다. 차가운 북극 환경을 실내에 구현한 Ocean Network Express Penguin Cove는 킹펭귄, 젠투펭귄, 훔볼트펭귄, 로크호퍼펭귄 등을 위한 심층 수중 관찰관과 해변형 로스팅 공간을 갖춘 하이라이트 전시장입니다.
방문객은 Keeper Talks와 피딩 세션을 통해 현장에서 먹이 주기 체험에 참여할 수 있으며, 조류 전문가의 해설을 들으며 다양한 종의 생태와 행동을 직접 배우는 기회를 누릴 수 있습니다. 어린이와 가족을 위한 체험 시설도 마련되어 있는데, Treetop Play와 Egg Splash는 각각 건조형 트램폴린과 물 놀이터로 아이들의 호기심을 강하게 자극합니다.
만다이 버드 파라다이스는 단순한 조류 동물원이 아닙니다. 자연 그대로의 행동을 보존하기 위한 환경을 조성하고, 멸종위기종 보호에 앞장서며, 방문객에게 감동을 전하는 특별한 공간이며, 자연과 인간이 공존하는 방식을 이해하고 느끼기에 완벽한 장소라 할 수 있습니다.